而在同一时期，马秀英也就是后来的孝慈高皇后，滁阳王郭子兴的养女，地位不说多高，但至少朱元璋是高攀不上的!
马氏的祖上曾经是归德府宿州地区的富豪，到了她父亲马公这一辈，但过于的乐善好施，导致家业日渐贫困。而且，马公膝下没有儿子，所以就更是将马秀英给视为自己的掌上明珠!将其培养成为一个能诗会画的聪慧女子!
后来，马公因为杀了人，需要避仇，所以就将爱女马秀英给送到了，自己的生死之交郭子兴那边去。随后，马公不幸在他乡客死，而她母亲郑媪则更是早早地病逝了，郭子兴看着马秀英这个小姑娘十分可怜，便将其收为了养女!
十几岁的马秀英十分的聪明伶俐，很多事情经过指点，就能够立刻知晓其中的大义!外貌温婉端庄，无论遇到何等急事，她总是举止从容，毫不慌神，有时又能够疾言厉色地指出其中关键要处!
对于这么一个惹人怜爱的养女，郭子兴一直想要给她物色一个好丈夫。
当时正值元朝末年，政治腐败，社会黑暗无比，老百姓长期处于水深火热之中，终于在至正十一年的五月份，江淮地区爆发了规模浩大的红巾军起义，以刘福通为首，而郭子兴也在今天安徽定远地区进行起兵响应，成为当地白莲教的首领，并很快率军攻下了濠州!
这时候，出生在濠州钟离的朱元璋前来投奔郭子兴，精明能干、处事得当的他很快得到了郭子兴的重视!每次打仗总是身先士卒，而一旦获得奖励品也把平分给大家!
前文已经说过，郭子兴想要给马秀英物色一个夫君，所以每当他在同一些青年将领见面的时候，就让马秀英连同她义母躲在帘子后面偷偷地看到，而朱元璋生得英伟不凡，再加上他在军中的名气这么好，自然也就被马秀英给相中了!
就这样朱元璋成功地做了郭子兴的乘龙快婿。从马秀英嫁给朱元璋开始，她就是一个十分出色的贤内助，所起到的帮助是巨大的!
比如有一次，郭子兴听信了谗言，在别人的挑唆之下，将朱元璋给关在了禁室里，还不许进食!
这可把马秀英给急坏了，赶紧亲自跑到厨房去，偷了一个刚出锅的蒸馍，想要偷偷拿给朱元璋果腹，而这个时候义母刚好走了进来，吓得马秀英赶紧把这个蒸馍给放进了怀里，疼得她脸上神情不定，豆大的汗珠不断地滚落下来。
义母立马看出了其中的不对劲，便对让马秀英赶紧把怀里的蒸馍拿出来，结果发现这个蒸馍已经把她胸前的皮肤已经烫坏了，也因此而留下了一大块伤疤!
义母也赶紧去找郭子兴劝说，让其释放了朱元璋!
如此，朱元璋方才逃过一劫，如果不是马秀英倾心相救的话，说不定就没有了后来大明王朝的三百年江山!
也正是因为如此，在朱元璋当上了皇帝之后，马秀英自然而然也就当上了后宫之主，夫妻两人从贫穷到富贵都能够做到相敬如宾，这一点在古代帝王之家中，是极其难得的!